ক্রীড়া প্রতিবেদক

কিউই সাবেক অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাককালাম বিশ্বকাপের শুরুতে জন্ম দিয়েছিলেন এক সমালোচনা ও বিতর্কের। অদ্ভুত এক প্রেডিকশন দিয়ে ছিলেন কিউই সাবেক এ ব্যাটসম্যান। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচের পর দেয়া সেই প্রেডিকশনের পর মাঠে গড়িয়েছে আরও ৬টি ম্যাচ। প্রথম ৩ ম্যাচে ম্যাককালামের প্রেডিকশন ঠিক হলেও পরের ৩ ম্যাচে ম্যাককালামকে ভুল প্রমাণিত হয়েছে। এর এই ভুল প্রমাণের দায়িত্ব নিয়েছে এশিয়ার তিনটি দল।
বিশ্বকাপের দ্বিতীয় ম্যাচে, অর্থাৎ ম্যাককালাম প্রেডিকশন প্রকাশ করার পরপরই উইন্ডিজের মুখোমুখি হয়েছিল পাকিস্তান। সেই ম্যাচে তার ভবিষ্যদ্বাণী অনুযায়ী জয় পেয়েছে উইন্ডিজ। তৃতীয় ম্যাচে ম্যাককালামের দল নিউজিল্যান্ড প্রেডিকশনকে সঠিক প্রমাণ করে উড়িয়ে দিয়েছে শ্রীলঙ্কাকে। চতুর্থ ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া হারিয়েছে আফগানিস্তানকে, ম্যাককালামের অনুমানও তাই বলেছিল।

তিনটি ম্যাচের প্রেডিকশন মিলে যেতে দেখে যারা সাবেক কিউই অধিনায়ককে জ্যোতিষী ভেবে বসেছিলেন, তাদের ভুল ভাঙিয়েছে এশিয়ার তিনটি দল। যার মধ্যে আছে বাংলাদেশ, আর অপর দুটি দল সাবেক দুই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা।

ম্যাককালামকে ‘ভুল’ প্রমাণের শুরুটা করেছিল টাইগাররাই। আসরের পঞ্চম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২১ রানে হারায় বাংলাদেশ। প্রেডিকশনে ম্যাককালাম ধরে রেখেছিলেন প্রোটিয়াদেরই জয়। ম্যাচ শেষে তিনি স্বীকার করে নেন, এই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকেই সমর্থন করছিলেন। তবে তার প্রেডিকশন মাঝেমাঝে ভুল হলেও অনুমিত পয়েন্ট টেবিলের ‘কাঠামোটা’যে অপরিবর্তিত থাকবে, সেই ইঙ্গিত করেছিলেন।

পয়েন্ট টেবিল ম্যাককালামের অনুমান অনুযায়ী সজ্জিত হবে কি না তা বুঝতে হলে অপেক্ষা করতে হবে আরও এক মাসেরও বেশি সময়। তবে ম্যাককালাম যে মোটেও জ্যোতিষ নন, বাংলাদেশের পর সেটি প্রমাণ করেছে পাকিস্তান। আসরের হট ফেভারিট ও স্বাগতিক ইংল্যান্ডকে ষষ্ঠ ম্যাচে হারিয়ে তাক লাগিয়ে দেয় সরফরাজ আহমেদের দল। প্রেডিকশনকে ভুল প্রমাণিত হতে দেখে সেবার আর মুখ খুলেননি ম্যাককালাম। তবে বাংলাদেশের ম্যাচের পর যেমনি এ দেশের সমর্থকদের দুয়ো হজম করেছেন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে, তার পুনরাবৃত্তি হয়েছে পাকিস্তানের জয়ের পর পাকিস্তান সমর্থকদের দ্বারাও!

নিজেদের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ খেলতে আসা আফগানিস্তানকে ম্যাককালাম শ্রীলংকার বিপক্ষে জয়ী ধরে সাজিয়েছিলেন তার প্রেডিকশন টেবিল। তবে ম্যাককালামের প্রেডিকশনে ছাই দিয়েছে এই ম্যাচও, তথা লংকানরাও! ভালো শুরু করেও লংকানদের ব্যাটিং ধ্বসে ম্যাককালাম হয়ত আড়ালে বসে হাসছিলেন। কিন্তু শেষপর্যন্ত আসরের ৭ম ম্যাচটি ৩৪ রানে জিতে নিয়ে বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের পর এশিয়ার আরেক পরাশক্তি শ্রীলংকাও ম্যাককালামকে ভুল প্রমাণ করেছে।

ইংলিশ কন্ডিশনে উপমহাদেশের দলগুলো পিছিয়ে থাকার বিতর্কিত ধারণা অনেকেরই। এশিয়ার পরাশক্তি ও অভিজ্ঞ দলগুলোকে খাটো করে কিংবা পিছিয়ে রেখে ম্যাককালাম জ্যোতিষ সাজতে চেয়েছিলেন। তবে টানা তিনটি ম্যাচে তিনবার ভুল প্রমাণিত হয়ে চুপ করে গেছেন তিনি।